Manatíes en Marcha

Tres manatíes hembra llegaron al ZooTampa de Florida, en 2021. Habían hallado a las crías nadando solas en aguas cercanas. Las crías de manatí están con sus mamás unos dos años. Pero las mamás de estas crías no se veían por ninguna parte.

Las crías estaban en mal estado. La mayoría de los manatíes pesan 65 libras al nacer. ¡Pero una de las crías solo pesaba 44 libras! 

Así que los rescatistas las criaron. Llamaron a las manatíes Calliope, Soleil y Piccolina.

Fue el comienzo de un increíble viaje de supervivencia. Moverían a los animales marinos cientos de millas a lo largo de los dos años siguientes. Viajarían en camiones y aviones. Luego las devolverían a su hábitat natural. 

Los trabajadores de ZooTampa cuidaron de Calliope, Soleil y Piccolina día y noche. Preparaban cubos de leche de fórmula especial. Luego alimentaban a las crías con biberones. Piccolina era la más pequeña de las tres. En noviembre de 2022, pesaba unas 375 libras. Pero los expertos dicen que los manatíes deberían pesar al menos 600 libras antes de ser liberados de nuevo a su hábitat natural.

Para liberar espacio para otros manatíes que lo necesitan, trasladaron a Calliope, Soleil y Piccolina a otras instalaciones. Las subieron a aviones y las llevaron al zoo de Cincinnati, en Ohio. Este está a casi 800 millas de distancia.

“Cuando recibimos a estas chicas, estaban muy asustadas”, explicó Tara Lay. Es cuidadora del zoo de Cincinnati. 

Poco a poco, las dulces grandullonas se volvieron más confiadas. También crecieron más fuertes. Lay y otros trabajadores les daban verduras. Colocaron las verduras en el fondo de un tanque para que se vieran como pasto marino. Así aprendieron a buscar comida.

^{Nota: Tras su puesta en libertad, Calliope y Piccolina necesitaron más ayuda. A principios de agosto, estaban de vuelta en el ZooTampa y se recuperaban bien.}

1. ¿Por qué tuvieron que intervenir los rescatistas para criar a las tres manatíes?

2. Según el recuadro de Vocabulario, ¿qué son los herbívoros? ¿Qué detalles del artículo te ayudan a entender su significado?

3. ¿Por qué los trabajadores del zoo de Cincinnati colocaron vegetales en el fondo de un tanque para que parecieran pasto marino?